26 Mei | John Wayne Lahir

Pada hari ini, tanggal 26 Mei di tahun 1907, John Wayne, aktor yang menjadi ikon film koboi, lahir di kota Winterset, negara bagian Iowa, Amerika Serikat. Lahir dengan nama Marion Michael Morrison, keluarga John Wayne pindah ke kota Glendale, California, saat ia berusia 6 tahun. Sebagai seorang remaja, John Wayne harus bangun pukul 4 pagi untuk melakukan pekerjaannya sebagai pengantar koran, dan sepulang sekolah ia bermain futbal lalu mengantarkan barang ke beberapa toko setempat. Setelah lulus dari sekolah menengah atas, John Wayne berharap ia bisa masuk ke Akademi Angkatan Laut. Namun, setelah sekolah itu menolaknya, ia menerima beasiswa penuh untuk bermain futbal pada University of Southern California di Los Angeles.

Pada musim panas tahun 1926, pelatih futbalnya memberikan John Wayne pekerjaan sebagai asisten koordinator properti dalam sebuah proyek film yang disutradari oleh John Ford. John Ford kemudian mulai menggunakan John Wayne sebagai figuran, selanjutnya ia mempercayai John Wayne untuk memainkan berbagai peranan yang lebih besar. Pada tahu 1930, John Ford merekomendasikan John Wayne untuk bermain dalam film koboi kolosal produksi studio Fox, bertajuk The Big Trail. John Wayne mendapatkan peran dalam film tersebut, namun film itu melempem di pasaran dan pihak Fox tidak melanjutkan kontrak dengannya.

Selama dekade berikutnya, John Wayne berkerja tanpa mengenal lelah dalam sekian banyak film berbudget rendah, guna meningkatkan bakat akting serta mengembangkan citranya sebagai bintang koboi. Akhirnya, mentor lamanya, John Ford memberikan kesempatan besar padanya. John Wayne mengikuti casting untuk film koboi hebat besutan John Ford pada tahun 1939 berjudul Stagecoach. John Wayne memerankan tokoh Ringo Kid, dan ia begitu menjiwai karakter itu dengan penokohan yang hampir selalu ditampilkannya dalam film-film selanjutnya, yaitu sesesorang yang tangguh dan jujur, serta memiliki keberanian luar biasa.

Setelah tampil dalam Stagecoach, karir John Wayne melesat. Diantara lusinan film koboi yang dibintanginya, banyak yang menjadi film klasik dan disutradarai oleh John Ford, seperti Tall in the Saddle (1944), Red River (1948), Fort Apache (1948), She Wore a Yellow Ribbon (1949), Rio Bravo (1959), dan The Man Who Shot Liberty Valance (1962). Dalam semua film itu, The Duke, demikian ia dijuluki, mewujudkan falsafah hidup seorang koboi yang sederhana, sopan, jujur serta berintegritas tinggi.

Selain film-film bertema koboi, John Wayne juga membintangi sejumlah film perang, antara lain Sands of Iwo Jima (1949) dan Flying Leathernecks (1951). Sebagai seseorang yang memiliki pandangan politik sangat konservatif, John Wayne juga menggunakan filmnya di tahun 1968, The Green Berets, untuk menyatakan dukungannya bagi Pemerintah Amerika Serikat pada Perang Vietnam.

Di akhir era tahun 1960an, sebagian penggemar film telah bosan dengan karakter-karakter sederhana, jantan dan patriotik yang kerap dimainkan John Wayne. Secara signifikan, film-film koboi mulai meninggalkan penggambaran nilai moral secara hitam-putih dan menggantinya dengan kisah yang lebih kompleks dan tragis. Walau begitu, John Wayne membuktikan bahwa ia mampu beradaptasi lebih baik dari yang diperkirakan banyak pihak. Melalui perannya yang memberikan penghargaan dalam film True Grit di tahun 1969, ia mulai melepaskan diri citranya sebagai seorang jagoan yang sempit. Film terakhirnya, The Shootist yang dirilis pada tahun 1976, bahkan meraih banyak pujian dari pihak-pihak yang biasanya selalu mengkritisnya dengan tajam. John Wayne, yang saat itu tengah berjuang melawan kanker paru-paru, memerankan tokoh seorang jago tembak sekarat, yang memegang teguh nilai-nilai moral serta prinsip hidup yang tidak lagi sesuai dengan perubahan dunia.

Tiga tahun kemudian, John Wayne menghembuskan nafas terakhir akibat kanker yang dideritanya. Sampai hari ini, dunia mengenangnya sebagai salah satu aktor paling populer sepanjang sejarah.

Tweet